Especiales ambientales

Contaminación del aire: El mal invisible

02. ¿Cómo nos afecta? Consecuencias de la polución

La mayoría de la población mundial, aproximadamente el 90 %, respira aire contaminado. Y según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 7 millones de personas mueren de forma prematura cada año debido a la contaminación atmosférica.

Las partículas finas penetran en los pulmones y en el sistema cardiovascular, provocando problemas respiratorios o cáncer de pulmón. Es el «nuevo tabaco». Además, la polución parece influir también en nuestro cerebro; estudios recientes la relacionan con enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer o la demencia.

Otras consecuencias de la contaminación del aire son:

• Daños sobre el medioambiente —capa de ozono, contaminación del agua, etcétera— y merma en la productividad de los cultivos.
• Calentamiento global. El metano o el dióxido de carbono (CO2) son gases de efecto invernadero, que retienen el calor en las capas bajas de la atmósfera.
• Disminución de la esperanza de vida de 2 a 24 meses, dependiendo del nivel de contaminación.
• Daños en el aparato reproductor y aumento de los nacimientos prematuros.
• Mayor incidencia de asma y alergias.
• Tos, irritación de garganta y sequedad ocular.
• Costes sanitarios derivados. En España, se estiman en algo más de 45 000 millones de euros al año*.

*Informe del Banco Mundial (2016) El costo de la contaminación atmosférica: Refuerzo de los argumentos económicos en favor de la acción: http://documentos.bancomundial.org/curated/es/781521473177013155/The-cost-of-air-pollution-strengthening-the-economic-case-foraction

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